Construction d'un laser

Les éléments essentiels d'un laser sont une source d'énergie externe, un milieu amplificateur et un résonateur. Quand un média, par exemple un cristal de Nd: YAG est déposé entre deux miroirs, les photons provoquent toujours une « émission induite », c'est ce qu'on appelle un résonateur optique. L'alimentation en énergie externe est également dénommée pompage. Dans ce cas, l'énergie est fournie par le rayonnement intense d'une source de lumière thermique de grande capacité, par exemple un projecteur.

Médias laser

Non seulement les matériaux solides (Par ex. : YAG, cristaux de rubis ou semi-conducteurs), mais également des gaz (dioxyde de carbone, azote, vapeurs métalliques mixtes d'hélium-néon) ou des liquides (solutions de molécules de pigment organique) sont utilisés comme médias laser. La longueur d'onde du rayonnement laser est déterminée par leur niveau d'énergie particulier.

Le milieu laser est situé dans un résonateur, c.à.d. il est enfermé entre deux miroirs plans ou incurvés. Les photons vont et viennent entre les miroirs, provoquant une émissions continues de lumière dans le milieu, amplifiant ainsi le faisceau généré. C'est ainsi que se produit la formation d'une onde stationnaire, qui est créée quand une onde se reflète et se chevauche. Cela donne l'impression que l'onde s'est arrêtée. Un des deux miroirs a un facteur de réflexion de 100%, l'autre a un facteur de réflexion d'environ 98%, de sorte que l'onde générée peut être partiellement libérée.

La force du faisceau laser sortant peut varier de quelques milliwatts à plusieurs mégawatts.

En règle générale, les faisceaux laser sont divisés en deux types : Les « lasers pulsés » et les « lasers continus ». Alors que le laser à onde continu émet un faisceau continu, le laser pulsé émet l'énergie lumineuse sous forme de flashs de lumière ne durant pas plus de quelques millisecondes.