Le découpage par sublimation
Le découpage de fusion
Le découpage par fusion au laser est employé quand les objets doivent répondre à des exigences optiques élevées sans finition. Avec ce processus, tous les matériaux qui peuvent être fondus, par exemple les métaux, sont séparés. Il a l'avantage d'un bord de coupe pratiquement sans oxyde et est il particulièrement adapté à l'acier et à l'aluminium fortement alliés. Le découpage par fusion au laser emploie des gaz azote ou argon inertes inhibant les réactions. Le gaz inerte est envoyé à travers le trait de coupe à des pressions pouvant atteindre 20 bars. Les gaz inertes ne réagissent pas avec le métal fondu dans le trait de coupe, mais le refroidissent. L'azote ou l'argon refroidit le matériel et empêche l'oxydation du bord de coupe.
Le découpage assisté par oxygène
Le découpage au laser assisté par oxygène permet de grandes vitesses de découpage et le traitement des feuilles et d'acier structurel dont l'épaisseur peur atteindre 30 millimètres. Avec ce processus, l'oxygène sert de gaz de découpage. Le rayon laser pénètre dans le matériel et le chauffe. Ce faisant, l'oxygène est soufflé dans le bord de coupe à des pressions pouvant atteindre 6 bars. Le matériau chauffé réagit avec l'oxygène. Cette oxydation libère davantage d'énergie et favorise l'action du rayon laser.
Le découpage par sublimation
Le découpage au laser par sublimation est employé avec les matériaux minces et vulnérables. Le processus permet des découpes compliquées, de grande précision et des bords de coupe de haute qualité avec très peu de bavures et une rugosité de surface réduite, par exemple avec le découpage des stents dans la technologie médicale. Seul le rayon laser évapore le matériau et crée ainsi un trait de coupe fin en enlevant couche après couche. La pression de vapeur conduit les scories hors du trait de coupe en haut et en bas. Les exemples typiques du découpage par sublimation sont le découpage de Plexiglas et du bois, où la transition directe de l'état solide à l'état gazeux se produit.
